De kracht van mijn netwerk.

Vandaag ben ik ondernemer met een bloeiende zaak en een mooi gebouw dat intussen al bij velen gekend is. Maar ik was vooraf niet voorbestemd om dit te worden. 

Ik kom niet uit een ondernemersnest en ook mijn studies waren geen wildcard om te komen waar ik nu sta. Ik heb ik me wel altijd gegeven en heb altijd doelgericht gewerkt aan wat ik voor ogen had. Als werknemer ervoer ik vaak verraste reacties van anderen toen ze hoorden dat ik niet de zaakvoerder was. Het was pas op latere leeftijd en omringd door andere ondernemers, dat ik besefte dat er eigenlijk een ondernemer in mij verscholen zat. Maar het was geen evidente stap om er ook daadwerkelijk een te worden. Ik had een goede job met mooie verloning. Ondernemer worden betekende voor mij dat ik veel zekerheden moest opgeven. Tegen de adviezen van velen in ("je hebt nu toch een goede job", "er zijn er al zoveel die dit doen", "hoe ga je dit allemaal financieren", …), maar gesteund door mijn partner, ben ik gesprongen. Ik wou en zou mijn passie volgen!

Maar toen begon het pas. Hoe begin je eraan? Ik heb toen vooral veel geluisterd, om me heen gekeken en me laten begeleiden. Gestolen met ogen en oren in het BNI-netwerk waar ik al verschillende jaren met andere ondernemers omringd was. Met kleine stapjes en grote voorzichtigheid ben ik gestart in bijberoep in de garage bij me thuis en met een camionette i.p.v. een dikke auto. Met berekende risico's en een down-to-earth mentaliteit deed ik een eerste winetasting. Het was een succes! Maar was het beginnersgeluk? Pas toen ook de volgende degustaties een commercieel succes bleken, telkens met nieuwe klanten, heb mijn bijberoep ingeruild voor hoofdberoep. Ik moest veel opzeggen, zowel materiële zaken als zekerheid. Maar in ruil ik kreeg voldoening en tijd om mijn passie verder te laten bloeien.

Alleen kon ik niet veel bereiken. Door samen te werken met anderen en hen ook iets te gunnen, gingen er deuren voor me open. Zo werd ik partner van "Gent smaakt", een event met 400.000 mensen waar ik de exclusieve wijnpartner werd en op "Country Side", een outdoor-beurs georganiseerd door Flanders Expo. Met een duidelijk plan en doel voor ogen en gedragen door mijn passie heb ik velen kunnen overtuigen. Intussen ben ik vennoot bij Vinoscoop en schrijf ik mijn ondernemersverhaal verder, ook na een heel moeilijke Corona-periode.

voor mij was het nooit gelukt zonder het netwerk om me heen.

Passie mag dan wel een belangrijke drijfveer zijn en een nodige voorwaarden om door te zetten, voor mij was het nooit gelukt zonder het netwerk om me heen. Mijn netwerk heeft mij de ondernemer in mezelf doen ontdekken en de kracht gegeven om te durven springen. Ik kon bij mijn netwerk terecht om te luisteren en bij te leren. En dankzij mijn gunfactor won ik het vertrouwen van velen in mijn netwerk, wat dan weer opportuniteiten creëerde.
Dankjewel netwerk! Aan jou dank ik dat ik van mijn passie mijn beroep kon maken.